本书以江淮地区抗日斗争为背景，展现了一幅波澜起伏的战争画卷。作者站在历史的高度，以独特的视角，审视博弈双方的历史状况，透过两军对垒、兵戎相见的硝烟，正视两个民族、两个国家政治、经济、文化、历史传承的差异，力图使作品从对那场战争的种种概念化和模式化的片面理解中脱颖而出。徐贵祥在这部作品中，写了沈轩辕这样一个奇异的主人翁：他既是我党地下工作的领导人物、又是临危授命的陆安州行政专员兼少将警备司令。为完成大计，他又以有学识有尊严的江南儒商身份和才干赢得日军松冈大佐的信任，担当起陆安州汉奸政权的市长。而沈轩辕暗中的助手、汉奸武装桃花坞自卫团头子方索瓦更是“特别”，他“缘于信仰深处”的“汉奸”表现，既对自诩深谙中国人心理、欲“以中国人治中国人”的松冈之形象做了铺衬，又让读者看到了一个更精彩绝伦的“卧底”英雄。在沈轩辕们施展雄才团结组织群众、分裂瓦解敌人的努力之下，终于形成了国、共、伪、匪、民各方齐心抗战的形势。在这里，以往基于意识形态的功利叙事被提升到更高的视角，却从更深层次接近了历史的真实；而长期以来被阶级观点简单化了的中国社会阶层意识形态的复杂性，在这里得到了细腻的考察与表现。如果说沈轩辕这个人物在第二次国共合作、形成全民族统一战线的特定时期的确有着扎实的生活依据，方索瓦的故事似出自新四军历史上一个“假投降”的真实事例———的话，倒不如说沈轩辕们是徐贵祥在历史罅隙里精心选择和打造的一个传奇。借着这些特殊的人物，徐贵祥实现了将全体中国人放在一个既斑斓多彩、又令人振奋的平台上亮相。
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